Maxime Verhagen maakt kennis met de irrelevantie van de oppositierol die hij lijkt te kiezen. Hij is voorlopig nog demissionair minister van BuZa en heeft vanuit die rol de “Stichting Nederlandse Vrijwilligers”, een vroeger onderdeel van zijn ministerie, aangesproken op het ‘buitensporige’ salaris van Dirk Elsen, de directeur daar. Dat salaris bedroeg vorig jaar 182.464 euro en ligt dus een stukje boven het salaris dat de overheid tegenwoordig graag ziet bij hulporganisaties. De SP had het ontdekt en stelde kamervragen. Verhagen kan echter niet veel doen omdat er een afspraak is gemaakt tot 2015 waarin de jaarlijkse subsidiestroom is vastgelegd. De SNV en haar 1500 medewerkers hebben geen particuliere donateurs en leven vrijwel uitsluitend van geld van de Nederlandse overheid (90 miljoen euro) en andere overheden, de EU en transnationale organisaties als de Wereldbank (samen 11,6 miljoen euro). SNV heeft intussen ook een lobbykantoor in Washington om daar Obama’s subsidiebronnen aan te boren. Maxime kan door de reeds gemaakte afspraak eigenlijk niet veel doen en de ‘zeer deskundige’ Lodewijk de Waal (ex-FNV…), die wat bijverdient als voorzitter van de raad van toezicht van SNV, stelt dat het salaris terecht is omdat SNV een complexe organisatie zou zijn. En dat standpunt wordt nu herhaald door de organisatie en haar directeur zelf. Interessant genoeg schreef Verhagen een brief waarin hij eist dat de salarissen bij zowel het Rode Kruis als SNV omlaag zouden gaan of de subsidies zouden per 2011 (ondanks de overeenkomst) toch gekort worden. De directeur van het Rode Kruis heeft inmiddels daarop laten weten toe te geven maar de directeur van SNV zegt de strafkorting op het subsidiebedrag dan wel af te wachten. Misschien wil hij daarna naar de rechter met zijn overeenkomst of de man waagt een opportunistische gok en rekent erop dat Verhagen binnenkort weg is naar de oppositie. Als hij dan wordt vervangen door een PvdA’er of Groen Linkser gaat het onderhandelen de SNV natuurlijk een stuk vlotter af. Maar geeft het niet op een schrijnende manier weer hoe het gesteld is met de ethiek en de prioriteiten als zo’n directeur het geld dat naar armen zou moeten gaan op het spel zet voor zijn eigen opgeblazen salaris? Misschien motiveert het Verhagen nog om toch maar eens met Geert en Mark te praten over een rechtse coalitie die dit soort kwesties definitief kan oplossen. Geef het subsidiegeld toch terug aan de belastingbetaler en laat die maar bepalen wie hij financieel steunt en of hij het salaris van Dirk Elsen ook zo redelijk vindt.