Er bestaat een hele oude discussie over wat het doel of de taak van een onderneming is. Socialisten zullen dan beginnen over het bieden van werkzekerheid en een goed loon aan de werknemers. Conservatieven misschien over het dienen van of bijdragen aan de maatschappij. Ik ben zelf voorstander van de visie dat een onderneming maar 1 doel heeft: winstmaximalisatie voor haar aandeelhouders. Al het andere wat zij doet vloeit daaruit voort. Het Financieel Dagblad brengt vandaag een artikel over ING. De bankverzekeraar heeft blijkbaar in 2004 een constructie opgezet om diensten en materiaal in te kopen via een Zwitsers filiaal omdat het in Nederland niet mogelijk was om de btw terug te vorderen. Via Zwitserland was dat wel mogelijk en daarom werd Nederlandse leveranciers verzocht de Zwitserse dochter te factureren. De Nederlandse overheid liep zo dus btw-geld mis. De vraag die ik me dan stel is: wat is daar in hemelsnaam mis mee? “Ahh, maar de overheid heeft ING moeten redden van de ondergang!” wordt er dan geroepen. Tja, de overheid heeft de situatie waarin de hele financiële sector terechtkwam natuurlijk ook voor een groot stuk veroorzaakt. Dankzij de mark-to-marketregels die de IASB voorschreef (en die onze overheden massaal overnamen) moesten er grote afboekingen gedaan worden op obligaties waar geen handel meer in was. Dat bracht veel financials in zware problemen. Intussen is die regel teruggedraaid. Maar in de tussentijd had Wouter Bos al een paar mooie deals rond om banken te “redden”. Zo stak hij bijvoorbeeld 10 miljard euro in ING tegen een jaarlijks dividend van 8,5% terwijl hij zelf geld leent op de kapitaalmarkt voor 3%. Toen ING eind vorig jaar versneld 5 miljard wilde aflossen moest daar een zware boete voor worden betaald. Bovendien stelt ING in Nederland tienduizenden mensen te werk en betaalt het bedrijf hier vennootschapsbelasting. Ik stel me de vraag of de Nederlandse overheid wel zoveel te klagen heeft. Ik heb geen rekening bij ING, ben ook geen aandeelhouder. Maar een bedrijf moet proberen de kosten te verlagen. Belasting is uiteindelijk ook gewoon een kostenpost. Inmiddels is het bedrijf echter toch gezwicht voor de druk van de Belastingdienst want vorig jaar is beslist om de inkoop voortaan via Nederland te laten verlopen. Waarschijnlijk is deze issue tijdens de onderhandelingen over de “redding” op tafel gegooid.